یونیکس, به انگلیسی unix, یک سیستم عامل منبع بسته مُوَفَّق است که توسط dennis ritchie توسعه داده شد; در پروژه GNU, تصمیم گرفته شد هر آنچه که unix به صورت منبع بسته ارائه داده بود را, به صورت نرم افزار آزاد ارائه دهند, و این کار انجام شد.

در آن زمان پروژه GNU فقط بخشی از یک سیستم عامل را توسعه داده بود, و کرنلی نداشت; برای همین, تیم پروژه GNU تصمیم گرفتند که GNU را با کرنل linux ترکیب کنند, و یک سیستم عامل کامل ارائه دهند.

ریچارد استالمن, موؤسس پروژه GNU, پیوسته اصرار داشت این پروژه GNU/Linux نامیده شود زیرا کرنل این سیستم عامل linux بود.

در نهایت, با ترکیب این ۲, سیستم عاملی GNU/Linuxی یا گنو/لینوکسی ایجاد شد.

استفاده از ابزار های کامل شده GNU و کرنل linux, مُنتَهی به ایجاد یک خانواده از سیستم عامل ها شد که عَوام آن را linux می‌خوانند.